Gebrauchtwagen: Checkliste für den Kauf

Sollten Sie noch keine Vorstellung davon haben, welches Auto zu Ihnen passt, hilft ein Online-Fahrzeugberater. Diesen finden Sie im Internet, etwa bei den Gebrauchtwagenbörsen. Über Fragen nach der Anzahl der Sitze und Kofferraumgröße bis hin zu Preisvorstellungen schränkt das Beratungstool die Auswahl immer weiter ein und liefert so einen passenden ersten Eindruck.

Vom Vorzeige- zum Auslaufmodell: Aufgrund von Umweltschutzbestimmungen gelten Diesel-Fahrzeuge als nicht besonders zukunftsfähig. In einigen Städten gibt es sogar Fahrverbote für bestimmte ältere Arten von Dieselmotoren. Daher sind sie für den Privatgebrauch nur noch eingeschränkt zu empfehlen. Gebrauchte Diesel lagen laut AutoScout24 zuletzt bei einem Durchschnittspreis von 28.430 Euro – damit über dem Gesamtmarktschnitt. Käufer:innen sollten den spürbaren Wertverlust einkalkulieren. 

Ein Blick auf gebrauchte Elektroautos lohnt sich: Ihre Preise sind 2025 deutlich und lagen im Februar 2026 erstmals seit 14 Monaten wieder unter 30.000 Euro. Mit sorgfältiger Prüfung der Batterie und unter Berücksichtigung der Marktdynamik ist ein gebrauchtes Elektroauto eine zukunftsfähige und zunehmend preiswerte Alternative zum Verbrenner.

Aber: Wenn es dennoch unbedingt ein Diesel sein soll, dann verfolgen Sie die aktuelle Entwicklung genau – und entscheiden Sie ganz Ihrer persönlichen Situation entsprechend. 

Achten Sie schon bei der Anzeige im Internet auf die Vollständigkeit der Angaben. Neben Kilometerstand und Anzahl der Fahrzeughalter:innen sollte der Zustand eines Gebrauchtwagens ausführlich beschrieben sein. Etwa durch Fotos, die das Fahrzeug von allen Seiten zeigen – auch von innen.

Und: Achten Sie unbedingt darauf, dass Service- und Scheckheft die lückenlos durchgeführten Inspektionen und Wartungsarbeiten belegen. 

Tipp: Hauptuntersuchung (HU) und Abgasuntersuchung (AU) sollten möglichst aktuell sein. Das zeigt, dass der Verkäufer oder die Verkäuferin keine anstehenden Reparaturen gescheut hat.

Ein Gefühl für den Wert eines interessanten Gebrauchtwagens erhalten Sie durch das Vergleichen ähnlicher Angebote: Als Grundlage dienen Gebrauchtwagenmärkte im Internet. Prüfen Sie auch Inserate in der Zeitung. Außerdem ist ein Besuch beim Händler um die Ecke hilfreich.

Zudem gibt es verschiedene Online-Fahrzeugbewertungen. Hierzu zählen die Schwacke-Liste (größte und unabhängige Datenbank), die Automobil Treuhand (DAT) sowie pkw.de. 

Tipp: Der Ratgeber des ADAC ist für Mitglieder kostenlos.

Überzeugen Sie sich auf jeden Fall persönlich vom guten Zustand des Wagens bei einer Besichtigung mit Checkliste und einer Probefahrt. Leider sind nicht alle Verkäufer:innen ehrlich. Einige verstehen sich hervorragend auf das kosmetische Aufmöbeln von Gebrauchten. Zahlreiche Mängel sind dann auf den ersten Blick nur schwer auszumachen. So ein Gebrauchtwagenkauf kann teure Reparaturen nach sich ziehen. Falls Sie ein ungutes Gefühl haben, verzichten Sie auf den Kauf.

Die Polizei warnt vermehrt davor, dass seit einiger Zeit geklaute Autos zu Schnäppchenpreisen verkauft werden. Das böse Erwachen folgt bei der Zulassung. Lassen Sie sich also die Fahrzeugpapiere zeigen. Es gilt der Grundsatz: Geld gegen Fahrzeug und Papiere. Daher sollten Sie auf keinen Fall eine Anzahlung leisten, etwa für eine Überführung aus dem Ausland.

Benutzen Sie keinesfalls vorschnell Formulierungen, aus denen eindeutig die Annahme des inserierten Angebots hervorgeht. Weder telefonisch noch in einer E-Mail oder per WhatsApp. Denn: Liegen seitens der Verkäufer- und der Käuferseite übereinstimmende Willenserklärungen vor, so ist der Autokauf rechtsgültig.

Sie haben einen interessanten Gebrauchtwagen gefunden und einen Besichtigungstermin vereinbart. Jetzt gilt es,

• das Auto von außen und innen zu prüfen,
• die Papiere und die Wartungshistorie zu checken und
• eine Probefahrt zu machen.

Falls Sie sich nicht mit Autos auskennen, nehmen Sie eine versierte Person mit. Zusätzlich können Sie sich mithilfe einer Checkliste gut vorbereiten.

Sie fühlen sich eher noch unsicher? Für etwa 30 bis 90 Euro können Sie ein Auto vor dem Kauf von einer unabhängigen Prüforganisation wie dem ADAC oder der Dekra durchchecken lassen. 

Wichtig: Eine vom Verkäufer oder von der Verkäuferin veranlasste Prüfung sollten Sie genau unter die Lupe nehmen. Das Siegel allein verrät nicht, was tatsächlich geprüft wurde.

Erst runterhandeln, dann durch unmittelbare Zahlungsbereitschaft überzeugen: Um den Preis drücken zu können, zählen Sie die Mängel auf, die Ihnen oder dem professionellen Prüfer beim Check und der Probefahrt aufgefallen sind. Weisen Sie außerdem auf anstehende Reparaturen hin.

Anschließend haben Sie mit  einer sofort verfügbaren Zahlung – etwa per einmaliger Überweisung oder entsprechend bereitgestelltem Betrag – ein ein weiteres schlagkräftiges Argument für einen fairen Preis. Nicht nur beim Gebrauchtwagenkauf von privat. Bei Bargeldzahlung gewähren auch Händler:innen oftmals hohe Preisnachlässe. Reicht Ihr Erspartes nicht aus, können Sie Ihren Bargeldbestand mit einem Autokredit Ihrer Sparkasse oder Bank erhöhen.

Autohändler bieten Ihren Kund:innen in der Regel Finanzierungen oder Kredite an: Damit sparen sich diese den Gang zur Sparkasse oder Bank. Zudem wird oft mit niedrigen Zinsen geworben – ein überzeugendes Verkaufsargument. Doch Vergleichen lohnt sich: Mit einem Kredit kommen Sie nicht immer in den Genuss der Rabatte, die bei Barzahlung möglich sind. So kann der Kauf möglicherweise teurer ausfallen. Schauen Sie also genau hin. 

Tipp: Sprechen Sie schon vor der Fahrzeugsuche mit Ihrem vertrauten Berater oder Ihrer Beraterin bei Ihrer Sparkasse oder Bank. Planen Sie Ihren Autokredit gemeinsam. Denn er erweitert Ihren finanziellen Spielraum und stärkt so Ihre Verhandlungsposition. Außerdem haben Sie damit die Möglichkeit, ein neueres Modell zu kaufen. Den höheren Preis rechtfertigen oftmals die niedrigeren Folgekosten: weniger Reparaturen und geringerer Spritverbrauch. Auch entscheidend: Neue Modelle sind umweltschonender.